Mi experiencia y opinión como cliente de Hostgator

Hostgator ha sido el hosting de este blog durante sus primeros años. Aquí te contaré en detalle nuestra experiencia, lo bueno y lo malo.

No obstante, ahora recomendamos como alternativa low-cost mejor a Hostinger.

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En conjunto, estuvimos satisfechos como clientes de Hostgator y, de hecho, la experiencia con ellos nos ha dado en su momento la confianza necesaria para promocionarlos también en este blog como afiliados.

No obstante, obviamente tampoco ha sido todo maravilloso en ese tiempo, también ha habido experiencias malas. Todo esto nos han dejado claro para qué tipo de servicio siguen siendo recomendables, pero también dónde está su techo.

Hasta hace poco, hemos recomendado a Hostgator como alternativa low-cost con una calidad aceptable frente a los hostings que recomendamos como mejores opciones: Webempresa, SiteGround o Raiola Networks.

Recientemente hemos estudiado nuevas alternativas low-cost y consideramos que Hostinger o Ionos son claramente alternativas mejores, ya que combinan buena calidad con unos  tremendos descuentos iniciales.

Puesto que ahora Hostinger es nuestra nueva recomendación de referencia en el segmento del low-cost, empezaremos con esta alternativa para hablar ya en el resto del artículo de Hostgator.

Por qué recomendamos ahora Hostinger frente a Hostgator

Tras las pruebas en nuestro bancos de pruebas, consideramos Hostinger una alternativa claramente mejor a Hostgator principalmente por tres razones:

1. Tiene mejor rendimiento a nivel de servidores (mejores tiempos de carga de páginas, carga bajo estrés, etc.).
2. Su interfaz de usuario y atención del soporte es 100% en español.
3. El descuento inicial es brutal, aún más agresivo que Hostgator. Y puedes conseguir hasta 4 años a ese precio.

En este artículo te cuento los detalles:

En cualquier caso, si aún así sigues prefiriendo a Hostgator, en el resto del artículo te explico cómo obtener descuentos en Hostgator.

Las cosas buenas del hosting de Hostgator

Hablemo ahora de Hostgator, sus prestaciones y sus precios.

Unos pocos años antes de iniciar el proyecto de Ciudadano 2.0 ya había pasado por malas experiencias con otros proveedores.

Curiosamente la peor fue 1 and 1, rebautizada ahora como "Ionos" y que ahora sigue ofreciendo ofertas muy agresivas, pero con un buen nivel de servicio.

Entonces, el mundo del hosting y los blogs era nueva para mí y no era consciente de cosas como que los  recursos de máquina totalmente insuficientes (30MB de memoria PHP, en fin…) para un blog WordPress con un poco de “chicha” (plugins, etc.) y un soporte de pena que no daba soluciones y tardaba en responder.

De saber lo que se cuenta en este post, me habría ahorrado unos cuantos disgustos.

Al empezar con Ciudadano 2.0 no habría ni soñado con la evolución que ha tenido hasta hoy, era un simple hobby. Por tanto, no era cuestión de gastarse un dineral en hosting, pero ya estaba curado de espanto en esto del hosting. Así que investigué mucho para encontrar alternativas lo más “low cost” posible, pero de buena calidad.

Dada su buena reputación y que tenía realmente buenas prestaciones, más que suficientes para un blog WordPress con incluso bastante tráfico (ver imagen), acabé llegando a Hostgator, habiendo valorado también muchas opciones parecidas como Dreamhost o Bluehost.

En aquel momento descarté directamente proveedores en español de bajo coste por mis malas experiencias, pero, por suerte, como podrás ver luego un poco más abajo en el post, el panorama del hosting español ha cambiado desde entonces.

1. Prestaciones básicas de Hostgator

Las prestaciones de Hostgator han ido mejorando desde entonces y actualmente ya cuenta incluso en sus planes más económicos con las siguientes prestaciones y que superan ampliamente las de muchos hostings mucho más caros:

• Espacio en disco ilimitado.
• Ancho de banda (o transferencia mensual) ilimitada.
• CPanel como herramienta de administración. Es la referencia en el software de este tipo.
• Garantía de devolución del dinero durante 45 días. O sea, eliminas el riesgo de probar.
• Cuentas de correo ilimitadas.
• Cuentas FTP ilimitadas.

2. Prestaciones críticas para blogs WordPress y sistemas CMS como Joomla o Drupal

Como ya he explicado a fondo en este post, las exigencias para un hosting cambian radicalmente, según se trate de una web con páginas HTML estáticas o una aplicación PHP como un blog WordPress, un CMS Joomla, Drupal, etc.

En resumen, crear una web con uno de esos sistemas basado en PHP, que hoy en día es la mejor opción para prácticamente cualquier web, es mucho más exigente para los servidores porque ya no devuelven simples ficheros con HTML, sino que procesan PHP y leen de bases de datos MySQL cuando se navega por la web.

Por tanto, hay que valorar criterios que los proveedores no suelen poner en primer plano en su publicidad. Incomprensiblemente, aunque tiene buenas prestaciones en este sentido, Hostgator tampoco lo hace. Y es que aquí es precisamente donde muchos de los proveedores malos quedarían en evidencia y dónde los buenos se pueden desmarcar.

Estos criterios en el caso de Hostgator cuentan con las siguientes prestaciones:

• Capacidad de CPU. Hostgator cuenta en este momento con servidores compartidos con 32 procesadores Core AMD Opteron, 64GB y 32GB RAM. Pero ojo, este dato es muy relativo porque en un hosting compartido, nadie revela cuantos clientes lo comparten y qué carga tienen sus web. En definitiva, aquí sólo vale probar y medir. En Hostgator te puedo decir por mi experiencia hasta ahora que no “cutrean” apurando recursos y rentabilidad económica a tope como hacen muchos otros proveedores low cost. De lo contrario, no sería posible llegar al tráfico soportado por Ciudadano 2.0 que se ve en el tráfico de arriba.
• 256MB de memoria PHP. Éste es un buen valor para, pero tampoco te debería conformar con menos. Los proveedores de calidad no lo hacen.
• Hasta 25 procesos PHP en paralelo. Éste es también un valor muy razonable. No obstante, en éste y todos los hostings, llegado un cierto nivel de tráfico hay que cuidar la optimización de la aplicación en cuestión (WordPress, Joomla, etc.) usando cachés y otras medidas para que este valor no se dispare y suponga caídas.
• Bases de datos MySQL. Hostgator permite usar un número ilimitado de bases de datos MySQL y mantiene versiones bastante actualizadas.
• phpMyAdmin. Hostgator cuenta con phpMyAdmin como herramienta de administración de BBDD. Es una excelente herramienta y el estándar en herramientas web para MySQL de este tipo. Esto no te da solamente garantías de calidad, sino que tiene ventajas adicionales, por ejemplo, que cuentes con innumerables tutoriales de phpMyAdmin en YouTube sobre casi cualquier aspecto de esta herramienta. Por estas y otras razones personalmente no concibo un hosting sin phpMyAdmin para MySQL.

En definitiva, mi caso, como se trataba de montar un blog WordPress, estas prestaciones fueron la principal razón para decidirme por Hostgator.

3. Velocidad y capacidad de carga

A estas alturas no hay que insistir que la velocidad de carga de una página es crítica. La mayoría de usuarios no toleran una velocidad mayor de 2-3 segundos y abandonan la página si ésta se supera.

El tiempo de respuesta de las páginas (cuando tarda el servidor en empezar a devolver algo) y la velocidad de carga (página completamente cargada en el navegador) es básicamente un resultado de la capacidad de CPU de la máquina y del ancho de banda real disponible para tu servidor.

En las opciones low cost ambas cosas son compartidas, y por mucho que el proveedor diga transferencia o ancho de banda “ilimitado” (que se refiere a que no tienes un tope para tu consumo mensual) esto no quiere decir que la capacidad de la línea no es ilimitada.

Así que ojo con esto, porque, de nuevo, dependes de cómo de serio sea el proveedor. Puede optar por una política dejar holgura en el reparte de los recursos entre clientes en beneficio de la calidad del servicio o por exprimir simplemente al máximo.

En el caso de Hostgator, con un hosting compartido, conseguimos tiempos de respuesta de algo más de medio segundo y tiempos de carga en torno a unos 2 segundos. Ambos son buenos tiempos. Hace poco migramos por una serie de razones el hosting compartido a una opción más avanzada (un servidor VPS) manteniendo tiempos similares.

Un último comentario muy importante es el siguiente:

Con una aplicación PHP como WordPress, Joomla, etc., llegado un cierto umbral de tráfico que suele estar cientos y miles de visitas al día, es típico que la velocidad del sitio empiece a caer en picado y que el servidor se empiece a colgar con frecuencia.

La reacción natural es echar la culpa al hosting, pero si bien es cierto, mucha gente contrata un hosting totalmente inapropiado para sus necesidades o simplemente malo, también lo es que incluso con un hosting bueno, llegado cierto nivel de tráfico, tenerlo bien optimizado es imprescindible si no quieres que ocurra esto.

4. Los planes y precios

En su gama de entrada (hosting compartido), Hostgator cuenta con tres planes:

• Hatchling: Este es el plan más económico y encaja con la enorme mayoría de los usuarios. Tiene básicamente dos limitaciones con respecto a los otros: que no puedes tener más de un dominio y que no puedes disponer de certificados SSL propios (privados). Ambas limitaciones son irrelevantes en la enorme mayoría de los cosas, además, siempre puedes hacer un “upgrade”, saltar a un plan superior.
• Baby: Este plan es similar, pero elimina las limitaciones anteriores. Resulta interesante, sobre todo, si quieres alojar más de un sitio web en el mismo servidor.
• Business: Y este plan añade prestaciones útiles, sobre todo, para sitios de comercio electrónico.

Aunque el mercado es muy competitivo y los precios de los proveedores de calidad se han ajustado mucho, también en España, los precios de estos planes siguen siendo muy baratos teniendo en cuenta que es un servicio de muy buena calidad para ser de bajo coste.

Juzga tú mismo, aquí tienes las tarifas aplicado el descuento del 60% que puedes conseguir en Hostgator a lo largo de todo el año.

5. El soporte técnico de Hostgator

Éste ha sido para mí el factor diferencial de Hostgator más importante para un servicio en este rango de precios.

Aparte del típico sistema de “tickets” de incidencias, Hostgator dispone de un servicio muy bueno de atención vía chat 24x7 (y vía teléfono) a través del cual se puede contactar de manera inmediata con un técnico para resolver cualquier incidencia o simplemente para consultar dudas.

Incluso para pedir que te ayuden con una tarea técnica avanzada que tú no te ves capaz de hacer como, por ejemplo, proteger el acceso a un directorio de tu web mediante contraseña.

Personalmente prefiero el chat al teléfono, porque puedes seguir trabajando en otra cosa mientras que mantienes en segundo plano la atención técnica. Así, los tiempos del técnico no se convierten en tiempos muertos tuyos. Cada respuesta del técnico viene acompañada de una señal acústica y esto evita que te despistes.

Esa sensación de tener un técnico a tu disposición en cualquier momento y de manera inmediata la valoro enormemente porque da mucho confort y tranquilidad ante situaciones graves. De hecho, este blog ya ha sido atacado varias veces con ataques DoS o ataques de fuerza bruta y esa forma de funcionar ha sido clave para poder reaccionar rápido y resolver la situación. También encontrarás testimonios similares de blogueros muy reputados como Alex Navarro.

Otra cosa que valoro también enormemente es que los técnicos, aparte de ser competentes, son amables e incluso van más allá de sus obligaciones.

Ante algunos problemas de rendimiento que he tenido, por ejemplo, ellos se ofrecieron a revisar mi blog (revisar plugins que pudiesen ser conflictivos, configuración de caché, etc.) cuando, en realidad, el servicio no incluye ningún soporte de WordPress y, por tanto, no tendrían que hacer nada de esto.

Es EEUU y el “over-delivering” (dar más de lo que el cliente espera) puede que sea una táctica comercial premeditada (tiene un gran efecto de fidelización), pero en cualquier caso se agradece.

Las cosas malas del hosting de Hostgator

Como decía al principio, en dos años y medio no todo puede ser bueno. Así que hablemos también de las cosas negativas de Hostgator.

1. El soporte en español es "extraoficial"

Al tratarse de un proveedor norteamericano, el soporte oficial es en inglés lo cual puede ser un problema si no te sientes cómodo con el inglés, aunque el dominio del inglés que necesitas es básico. Me constan muchos casos que han descartado Hostgator por este motivo.

Si este punto es crucial para ti, te recomiedo las siguientes alternativas, todas ellas, son buenos hostings:

Está pegando muy fuerte y es lógico: se han ido ganando una excelente reputación y a la vez se mantienen asequibles. Especialmente Hostinger e Ionos, con ofertas aún más agresivas y Hostinger con unas condiciones de renovación excelentes.

Ahora bien, si bien es cierto que no disponen oficialmente de soporte en español, “extraoficialmente” sí es posible chatear en español. En este caso usan el traductor de Google para atender otros idiomas y aunque pueda parecer un poco de chiste, gracias a que la dinámica del chat con frases muy simples, he podido comprobar que en la práctica resulta sorprendentemente operativo.

Dado que en EEUU, especialmente en Texas, donde se encuentra la sede de Hostgator, habitan muchos hispanoparlantes, también disponen de personal hispano. Como ellos mismo comentan aquí, si un hispano está disponible en ese momento, te atiende directamente un hispanoparlante.

Sin embargo, no hay garantías de que haya un técnico hispano disponible. Así que, francamente, a estas alturas, con el volumen de venta que tienen también en el ámbito hispanoparlante, no entiendo como no ofrecen un soporte en español “oficial”.

Y, por último, te dejo también una guía de Hostgator en español:

2. El acceso al chat no es siempre tan inmediato como me gustaría

En sus mejores tiempos, Hostgator, incluso en momento del día de mucha saturación tardaba, contaba, como mucho, con 2 o 3 minutos de tiempo de espera en el chat. Este valor ha empeorado y ha sido algo inestable los últimos meses. Ahora hay rachas con tiempos de espera de 1 minuto y otras con tiempos de espera habituales de 10 o 20 minutos.

Aunque lo cierto es que, al poder usar el chat en segundo plano, personalmente, puedo vivir con esto. Y una vez dentro, el servicio sigue siendo igual de bueno que siempre.

3. El servicio de soporte no incluye WordPress, Joomla

Aunque en la práctica, como ya he comentado, me han llegado a dar soporte incluso de WordPress y las páginas de ayuda y los foros de soporte tocan muchos temas relativas a WordPress, el soporte a WordPress no forma parte del servicio oficial.

En la práctica de manera “voluntarista”, sí lo hacen, pero lógicamente no asumen ningún compromiso de soporte de WordPress. El único compromiso es la compatibilidad de los servidores con WordPress, pero el soporte oficial es un soporte del hosting puro y duro, sin entrar en aplicación como WordPress, Joomla o similares.

De todas formas, en este punto hay que ser justos, no pidamos peras al olmo porque nadie da este soporte por este precio. Yo lo menciono, sobre todo, que te quede claro que el soporte del hosting es una cosa y el soporte de tu instalación WordPress otra muy diferente, mucho gente lo confunde y si queda con expectativas de soporte equivocadas. Existen servicios con soporte de WordPress, incluso de gestión completa de instalaciones WordPress, pero en este caso, lógicamente, ya estamos hablando de gamas de precios muy diferentes.

4. Incidencia “gorda” durante este verano

Este verano hubo una incidencia “gorda” con su DataCenter que produjo varias horas de caídas continuas durante el fin de semana del 2 de agosto por las cuales también nos hemos visto afectados en este blog.

En general, cumplen perfectamente con el 99,9% de disponibilidad que anuncian, en el tiempo que llevamos con ellos prácticamente no ha habido incidencias dignas de mención, salvo ésta que la cual no nos la hemos tomado como razón para cambiar de servicio por haber sido algo excepcional dentro de una trayectoria de servicio impecable.

En cualquier caso, no hay que engañarse, siempre tienes que contar con que algo así puede pasar y hay que ser justos y recordar que estamos hablando de una opción de muy bajo coste. De nuevo, no pidamos peras al olmo.

Si tu actividad es tan crítica que bajo ningún concepto se puede tolerar una situación así, has de buscar soluciones en una gama de servicio bastante más alta (y cara) con redundancia entre servidores (2 o más servidores) y que cuente con servidores en diferentes ubicaciones geográficas para que esta redundancia realmente sea eficaz.

Ojo con las soluciones tipo “nube” que recalcan su redundancia porque en la mayoría su “nube” no está distribuida geográficamente, por tanto, la redundancia es sólo a nivel local (máquinas del mismo edificio). En la incidencia de Hostgator, por ejemplo, una redundancia así no habría valido para nada puesto que lo que falló fue el Datacenter entero y todos sus servidores se vieron afectados.

5. Las opciones de gama media (VPS) ya no son tan económicas

Dado el fuerte crecimiento de este blog que en noviembre ya superará la barrera de las 100.000 páginas vistas y otros motivos (más control sobre el servidor, no usar recursos compartidos, etc.), en su momento, migramos nuestro hosting compartido “baby” a un servidor VPS que ya es una opción de hosting profesional.

El servicio es razonable (estabilidad, posibilidades, herramientas, etc.), pero las prestaciones de CPU y memoria en relación al precio se están quedando muy justas con respecto a las que anuncia la competencia.

En los próximos meses analizaremos este tema más a fondo para ver si seguimos con la opción VPS de Hostgator o nos planteamos una alternativa y publicaremos nuestras conclusiones.

Conclusiones y opciones alternativas

Si buscas una opción de hosting con muy buenas prestaciones,  precios razonables y buen soporte y el inglés no es un problema para ti, hoy por hoy, Hostgator es una opción razonable, aunque existen alternativas mejores en calidad y precio que veo mejores como Hostinger o Ionos.

Además, hay que tener en cuenta que no tienen restricciones de espacio y ancho de banda.

Esto puede ser un factor determinante si dispones de un blog de fotografía o similar que por su naturaleza tiene un consumo de espacio en disco y ancho de banda más elevado de lo normal (en este caso por usar más imágenes de lo habitual).

Por tanto, mi recomendación final sería que, la mejor opción relación/precio será Hostinger.

Si estás dispuesto a invertir un poco más para un soporte técnico y prestaciones de valor añadido que Hostinger no ofrece como soporte técnica para WordPress, por ejemplo, te recomiendo echar también un vistazo a los proveedores que examinamos aquí:

Bonus Track: Cómo instalar WordPress y crear una página web profesional

Y a continuación te dejo dos vídeo-tutoriales que te serán muy útiles:

Cómo instalar WordPress en un hosting con cPanel

Y en el siguiente tienes un tutorial de cómo crear una web entera en WordPress:

Cómo instalar WordPress en un servidor de hosting